Карданний вал є найважливішим компонентом системи трансмісії автомобіля, який передає потужність. Працюючи в поєднанні з коробкою передач і диференціалом, карданний вал передає крутний момент двигуна на колеса, приводячи автомобіль в рух.
Привідні вали використовуються для з’єднання двох валів, які не розташовані на одній прямій, як правило, у поєднанні з карданними шарнірами для адаптації до змін кута. Наприклад, у незалежних і не-незалежних підвісках вал, що з’єднує вихідний вал трансмісії та вхідний вал головної передачі, зазвичай називається головним карданним валом; у незалежних підвісках вал, що з’єднує вихідний вал диференціала та ведучі колеса, зазвичай називається пів-валом.
