Карданний вал складається з труби вала, телескопічної втулки і кардана. Телескопічна втулка автоматично регулює відстань між трансмісією та ведучим мостом. Універсальний шарнір забезпечує постійну передачу кутової швидкості між двома валами, дозволяючи змінювати кут між вихідним валом трансмісії та вхідним валом ведучого моста.
У автомобілях із переднім{0}}двигуном, заднім-приводом-(або-повно{4}}приводом) через деформацію підвіски під час руху автомобіля часто відбувається відносне переміщення між вхідним валом кінцевої передачі карданного валу та вихідним валом трансмісії (або роздавальної коробки). Крім того, щоб ефективно уникнути певних механізмів або пристроїв (де лінійна передача неможлива), потрібен пристрій для забезпечення нормальної передачі енергії; таким чином виникла система карданного приводу. Система карданного приводу повинна володіти такими характеристиками: ) надійно передавати потужність, коли взаємне положення двох з’єднаних валів змінюється в очікуваному діапазоні; ) забезпечити рівномірне обертання двох сполучених валів. Додаткові навантаження, вібрація і шум, викликані кутом карданного шарніра, повинні бути в допустимих межах; ) висока ефективність передачі, тривалий термін служби, проста конструкція, легке виготовлення та легке обслуговування.
